Le chocolat

Le chocolat, un mot tout doux qui réveille en nous les sensations de douceur et de légèreté à son goût.
Le cacaotier est un arbre très particulier. Sa particularité se nomme la cauliforie, c'est-à-dire que les fleurs et les fruits ne poussent pas sur les branches comme on pourrait s’y attendre, mais sur le vieux bois et le tronc de cet arbre qui peut atteindre 10 mètre de haut. Ses feuilles sont rouges et virent au vert, ses fleurs d’un jaune vif dégagent une odeur très agréable qui attire les insectes.

Les mayas connaissaient le chocolat qu’ils appelaient xocoalt.

C’est en 1737 que Carl von linné célèbre botaniste suédois a donné le nom de Theobroma cacao au chocolat. Ce mot vient du grec qui signifie breuvage des dieux. En effet, les indiens pensaient qu’un tel breuvage ne pouvait être destiné qu’à la boisson des dieux.

Une fois qu’ils sont bien murs, les fruits projettent leurs graines à l’intérieur desquelles se trouvent les fèves de cacao.

Les indiens avaient remarqué qu’en tombant dans la vase les fèves, sous l’effet de la chaleur et de l’humidité, fermentaient et développaient ce goût de cacao si agréable à nos papilles.

Ils ramassaient donc les caboches, qui contenait les précieuses fèves de cacao, les tapaient et les mettaient à pourrir 8 jours. Ensuite, ils les rinçaient soigneusement et enfin les faisaient sécher en plein Soleil durant 1 semaine tout en les remuant régulièrement afin d’éviter que les fèves ne moisissent. Ensuite, les fèves étaient pilées et utilisées pour des boissons ou mélanger dans la farine de maïs pour servir d’aliments.

Le cacao a longtemps servi de monnaie d’échange. Les aztèques, qui appelaient le cacao cacahuati, eurent l’idée de s’en servir pour se faire payer leurs taxes. Les dieux aztèques recevaient du cacao en guise d’offrande.
Les mayas s’en servaient également comme monnaie d’échange, nourriture, breuvage. Les défunts étaient accompagnés de fèves de cacao pour accomplir leur voyage vers l’au-delà.

Au 19è siècle, la fabrication n’était pas très élaborée et le chocolat était consommé pour des besoins curatifs. On disait qu’il était vermifuge, permettait de lutter contre la constipation, la fatigue, la dépression, les maladies digestives etc…

100 g de cacao contiennent 12 mg de fer ce qui en fait un aliment précieux pour les enfants, les adolescents ou les personnes en carence martiale (manquent de fer). Riche en potassium, il est conseillé aux sportifs.

Sa teneur élevée en acide oxalique fait déconseiller sa consommation aux personnes sujettes aux calculs rénaux, mais aussi aux personnes qui désirent perdre du poids, car il apporte 325 Kcal pour 100 g. Le chocolat allégé contient certes moins de sucre, mais reste toujours aussi gras, donc méfiance si vous faites un régime pour perdre un peu de poids.

Le chocolat sert aussi en cosmétologie. Qui ne connait pas le fameux stick à lèvres au beurre de cacao ? Sa richesse en phospholipides et en acides gras sont très efficaces dans la restructuration de l’épiderme et permet de lutter contre le vieillissement de la peau.

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